Τι είναι τα απόβλητα; Είναι οποιαδήποτε πλαστικά, χαρτί, γυαλί, μέταλλο, τρόφιμα, χημικά, ξύλο, λάδι, χώμα, λύματα, υγρά που έχουν απορριφθεί. Ο τρόπος με τον οποίο παράγονται τα απόβλητα προέρχονται από εμπορικές, οικιακές και βιομηχανικές πηγές. Η λυματολάσπη είναι μια άλλη πηγή. Τα οικιακά και αστικά απόβλητα παράγονται από την κατανάλωση αγαθών, τη μεταποίηση, την επεξεργασία λυμάτων, τη γεωργία, την παραγωγή και διάθεση επικίνδυνων ουσιών και τις κατασκευές. Στη συνέχεια, παραλαμβάνεται από τις επιτροπές διάθεσης αστικών απορριμμάτων από σακούλες skip, κάδους ρυμουλκούμενων, από το πεζοδρόμιο με φορτηγά συλλογής απορριμμάτων. Υπάρχουν διάφορες μέθοδοι απόρριψης απορριμμάτων που θα χρησιμοποιούσε μια αστική περιοχή. Η αποτέφρωση, η απόρριψή τους σε χώρους υγειονομικής ταφής και η ανακύκλωση είναι οι τρόποι επεξεργασίας αυτών των απορριμμάτων, ωστόσο μερικοί λιγότερο συνηθισμένοι, ακόμα πιο βιώσιμοι τρόποι είναι η αναερόβια χώνευση.
Οι περιβαλλοντικές ανησυχίες έχουν φτάσει σε σοβαρό επίπεδο. Ο πληθυσμός έχει αυξηθεί, και με την παγκοσμιοποίηση του εμπορίου, αυξήθηκε και ο καταναλωτισμός και η κατανάλωση. Οι ποσότητες των αποβλήτων που παράγονται πιθανότατα έχουν αυξηθεί αρκετά αναλογικά. Εάν ο καταναλωτισμός έχει λειτουργήσει σε τρομερά επίπεδα, τότε έχει αυξηθεί και οι ποσότητες των φυσικών πόρων που χρησιμοποιούμε για να κατασκευάσουμε και να παράγουμε τα αγαθά για αυτόν. Ως αποτέλεσμα όλων αυτών, όχι μόνο παράγονται περισσότερα απόβλητα, αλλά υπάρχουν και άλλα που πρέπει να διατεθούν. Και οι μέθοδοι απόρριψης όπως η αποτέφρωση καταναλώνουν φυσικούς πόρους, η ενέργεια χρησιμοποιείται απλώς για την επεξεργασία των σκουπιδιών με την καύση τους. Απελευθερώνει επίσης τεράστιες ποσότητες ατμοσφαιρικών ρύπων, γεγονός που είναι ένας λόγος που ο αριθμός των αποτεφρωτηρίων έχει μειωθεί με διάταγμα της ΕΕ. Ένα άλλο πράγμα είναι ότι η ενέργεια που δίνεται κατά την καύση των σκουπιδιών μπορεί στην πραγματικότητα να χρησιμοποιηθεί ως πηγή/παροχέας ενέργειας.
Τα οργανικά απόβλητα όσον αφορά τη διάθεση των απορριμμάτων μπορούν να επιστρωθούν και να χρησιμοποιηθούν ως λίπασμα εδάφους ή λίπασμα. Για τον ίδιο σκοπό πραγματοποιείται τώρα κομποστοποίηση μεγάλης κλίμακας. Η υψηλότερη από ποτέ παραγωγή απορριμμάτων και όλες αυτές οι διαδικασίες διάθεσης των απορριμμάτων έχουν σημαντικό αντίκτυπο στη ζημιά που προξενούμε στους φυσικούς πόρους που έχουν απομείνει σε αυτόν τον πλανήτη και στο περιβάλλον και την ατμόσφαιρα γύρω μας. Η ανάκτηση των απορριμμάτων είναι συχνά το πιο δύσκολο κομμάτι της πίστης «μείωση, επαναχρησιμοποίηση, ανακύκλωση και ανάκτηση».
Ξεκινώντας από το σπίτι, το να είμαστε υπεύθυνοι σε ατομικό επίπεδο είναι ο τρόπος με τον οποίο μπορούμε να επηρεάσουμε μια αλλαγή. Μαζί με το να είμαστε πιο προσεκτικοί σχετικά με το πόσα απόβλητα συσσωρεύουμε και μετά πρέπει να απαλλαγούμε από αυτά, οι κάδοι απορριμμάτων δεν είναι η μονάδα συλλογής που διευκολύνει καλύτερα τη διαδικασία ανάκτησης και περιορισμού των σκουπιδιών.
Οι σακούλες παράκαμψης είναι ένας όλο και πιο δημοφιλής τρόπος συλλογής, συγκράτησης και διάθεσης απορριμμάτων. Περίπου το ογδόντα τοις εκατό των απορριμμάτων στις σακούλες ανακυκλώνεται. Οι τσάντες skip είναι εξαιρετικά δυνατές και μπορούν να περιέχουν ό,τι μπορεί ένας χαλύβδινος κάδος. δεν σκίζονται ούτε σπάνε. Μετακινούνται εύκολα, δεν έχουν χρονικό όριο για τον χρόνο χρήσης τους και αποθηκεύονται εύκολα, αφού αν διπλωθούν, έχουν περίπου το ίδιο μέγεθος με μια τσάντα για ψώνια. Μερικοί έρχονται ακόμη και με τμήματα τοποθετημένα μέσα τους με τμήματα που δημιουργούνται για πράσινα απόβλητα και άλλα είδη απορριμμάτων. Οι τσάντες skip είναι εξαιρετικά εύκολα προσβάσιμες σε κάθε νοικοκυριό και αρχίζουν να αντικαθιστούν άλλα είδη κάδων. Οι τσάντες Skip παραλαμβάνονται από την υπηρεσία που τις παρέχει και η υπηρεσία μπορεί να ειδοποιηθεί για να αντικαταστήσει αυτή που αφαιρεί κάθε φορά.