Η τεχνολογία έχει οριστεί με διάφορους τρόπους. Το απλούστερο είναι η γνώση χρήσης εργαλείων και τεχνικών για τη βελτίωση των συνθηκών εργασίας, της οργανωτικής διαχείρισης και της καλλιτεχνικής προοπτικής προκειμένου να βελτιωθεί η αποτελεσματικότητα του προϊόντος, της μηχανής ή των ανθρώπινων προσπαθειών. Ο πρωτόγονος άνθρωπος είναι γνωστός για την έξυπνη χρήση της πέτρας για τη μετατροπή της σε όπλα και καταφύγια. Η χρήση δέρματος ζώων και φλοιού δέντρων για την κάλυψη του σώματος ήταν ένα βήμα προς την τεχνολογία των υφασμάτων. Η γνώση της τεχνολογίας για τον έλεγχο της φωτιάς άλλαξε ριζικά την κατάσταση του ανθρώπου που μαθαίνει να προσθέτει νέα είδη στο μενού του φαγητού του και να παίρνει ζεστασιά σε ένα ψυχρό κλίμα. Ο τροχός μας έφερε στην παρούσα κατάσταση της παγκόσμιας μεταφοράς Πέταγμα των οστών των ποδιών στο χώρο μετά από ένα καλό και πλούσιο γεύμα εμπνευσμένο από τη διαστημική οδύσσεια. Το δόρυ της πληροφορικής με επικεφαλής το Διαδίκτυο έχει την προέλευσή του στα σήματα καπνού και πιο πρόσφατα στα τυπογραφεία. Τώρα έχουμε βιομηχανική, εκπαιδευτική, πληροφοριακή, ιατρική, οπτική, μικρο, νανο και οικιακή τεχνολογία για να αναφέρουμε μερικές.
Η τεχνολογία δεν εφαρμόζεται μεμονωμένα από το ανθρώπινο είδος για να δώσει ώθηση στους στόχους του. Τα ζώα και τα πουλιά έχουν επίσης διαπρέψει στο να χαράσσουν τεχνολογικά θαύματα συγκρίσιμα και μερικές φορές καλύτερα από εμάς. Η φωλιά των πουλιών που υφαίνουν, σήματα από δελφίνια, σπάσιμο κελύφους καρύδας από μαϊμούδες, οικιακή τεχνολογία μυρμηγκιών, τεχνολογία κατάβασης από οξεία πλαγιά από ελέφαντες, μετανάστευση πουλιών σε μέρη που μοιάζουν με τις ανάγκες και τις απαιτήσεις τους, περιμένοντας να γίνει αέρας ζεστό πριν από την πτήση με χαρταετούς και άλλα πουλιά μεγάλου μεγέθους και η ρίψη πέτρινων παλετών για να ανέβει η στάθμη του νερού σε μια στάμνα με στενό λαιμό από τα κοράκια είναι μερικά που φρεσκάρουν τη μνήμη. Κοίταξε προς τον ουρανό το βράδυ. Θα βρείτε πάπιες που πετούν σε σχηματισμό ανεστραμμένου V, δίνοντας σε άλλους το πλεονέκτημα της κίνησης του κενού και της γραμμής ροής.
Υπάρχει διαφορά στο πώς συμπεριφέρθηκαν τα πρωτεύοντα θηλαστικά του παρελθόντος, πώς τα ζώα και τα πουλιά γύρω μας χρησιμοποιούν την τεχνολογία και πώς τη χρησιμοποιούμε. Η διαφορά είναι μεγάλη. Οι προσπάθειές τους ήταν και συνεχίζουν πάντα να βελτιώνουν τις συνθήκες διαβίωσής τους συμβατές με το περιβάλλον. Οι προσπάθειές μας διαφοροποιούνται με πολλούς τρόπους. Άλλα είναι καλά, άλλα κακά και άλλα άσχημα. Τον τελευταίο καιρό, με την έναρξη της βιομηχανικής επανάστασης, έχουμε ως επί το πλείστον προσθέσει στο φορτίο ρύπανσης του περιβάλλοντος ή έχουμε αναπτύξει όπλα μαζικής καταστροφής. Η τεχνολογία που χρησιμοποιείται για τη βελτίωση της απόδοσης των μηχανών έχει επικεντρώσει την προσοχή της στην ανθρώπινη απόδοση. Το λέμε παραγωγικότητα. Προσποιούμαστε ότι το εκμεταλλευόμαστε ως outsourcing. Η πράσινη τεχνολογία δεν είχε άλλη επιλογή από το να την εισαγάγει και να αναλάβει ολόκληρη την κατάσταση πραγμάτων που δημιουργεί το ανθρώπινο είδος.
Η πράσινη τεχνολογία στοχεύει σε ένα κατάλληλο, δίκαιο και βιώσιμο περιβάλλον, συνδυάζοντας όλες τις γνωστές τεχνολογίες και την ανθρώπινη συμμετοχή με την περιβαλλοντική επιστήμη για τη διατήρηση και την αναβάθμιση του περιβάλλοντος και επαναφέροντάς το στην ποιότητα που ήταν διαθέσιμη πριν από περίπου 300 χρόνια. Η πράσινη τεχνολογία θα μπορούσε να χαρακτηριστεί ως βελτίωση της διαθέσιμης τεχνολογίας στο μέτρο που βοηθά στη διαχείριση της ρύπανσης κάθε είδους με τέτοιο τρόπο ώστε αυτές να αποδειχθούν οικολογικές και οικονομικά φιλικές.
Οι τεχνολογίες που είναι πράσινες βαθμολογούνται από τα αποτυπώματα άνθρακα τους. Μια ανταγωνιστική και επιτυχημένη πράσινη τεχνολογία έχει χαμηλό σύνολο εκπομπών αερίων θερμοκηπίου από άτομα, προϊόν, διαδικασία, εκδήλωση ή οργανισμό. Υπάρχουν δύο τρόποι για να επιτευχθεί ο στόχος. Η πρώτη που μπορεί να χαρακτηριστεί ως πράσινες πράξεις, είναι η ανακύκλωση των απορριμμάτων, η επαναχρησιμοποίηση μέσω ανακαίνισης και άλλες εναλλακτικές λύσεις, η μείωση της κατανάλωσης πόρων και η διατήρηση των διαθέσιμων φυσικών πόρων. Το δεύτερο που δημιουργεί πράσινες συνθήκες, είναι η εξέλιξη τεχνολογιών που μειώνουν τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου μειώνοντας έτσι το αποτύπωμα άνθρακα. Αυτά τα μέτρα έχουν αποδεδειγμένη επίδραση στη μείωση της υπερθέρμανσης του πλανήτη.
Η πρώτη κατηγορία πράσινης τεχνολογίας είναι να ενθαρρύνει και να επαναπροσδιορίσει τους συμβατικούς τρόπους διατήρησης του αποτυπώματος άνθρακα σε χαμηλό επίπεδο. Πρόκειται για την ανακύκλωση και την επέκτασή της στον καθαρισμό του νερού και του αέρα, την επεξεργασία στερεών αποβλήτων συμπεριλαμβανομένης της επεξεργασίας λυμάτων.
Η ανακύκλωση ορίζει το περιβάλλον μέσω της διατήρησης στα καλύτερά του. Τα χρησιμοποιημένα υλικά που συνήθως πετιούνται ως απόβλητα ανακυκλώνονται σε νέα προϊόντα. Η κομποστοποίηση είναι μια παλιά έννοια της ανακύκλωσης πράσινων απορριμμάτων σε κοπριά. Η ανακύκλωση πλαστικών απορριμμάτων σε νέα πλαστικά προϊόντα είναι πιο διαδεδομένη τώρα. Η ανακύκλωση μειώνει την κατανάλωση φρέσκων πρώτων υλών χρησιμοποιώντας μεσαία και σκραπ. Μειώνει τη σπατάλη ενέργειας που απαιτείται για τη μετατροπή της φρέσκιας πρώτης ύλης σε τελικά προϊόντα. Μειώνει την ατμοσφαιρική ρύπανση καθώς τα απόβλητα ανακυκλώνονται πλέον αντί για αποτέφρωση. Μειώνει τη ρύπανση των υδάτων καθώς υπάρχει λιγότερη πλήρωση εδάφους, μειώνοντας έτσι τα στραγγίσματα που φτάνουν στα υδάτινα σώματα.
Τα λύματα καθαρίζονται με χημικές, μηχανικές και βιολογικές διεργασίες για να μετατραπούν σε πόση και άλλη χρήση. Ο αέρας καθαρίζεται τόσο σε βιομηχανίες όσο και σε χώρους ανθρώπινης κατοικίας σε κλειστούς χώρους. Ο βιομηχανικός ατμοσφαιρικός ρύπος όπως τα οξείδια του θείου δίνει πίσω θειικό οξύ, σωματίδια όπως η πυροσβεστική τέφρα μετατρέπονται σε τσιμέντο και τούβλα. Η παραγωγή στερεών αποβλήτων από τον ανθρώπινο βιότοπο διαχωρίζεται σε βιοαποδομήσιμα και μη βιοαποδομήσιμα απόβλητα. Τα βιοαποδομήσιμα απόβλητα κομποστοποιούνται σε κοπριά και βιοκαύσιμα. Τα μη βιοαποδομήσιμα απόβλητα διαχωρίζονται περαιτέρω σε μέταλλο, γυαλί, πλαστικό κ.λπ. Τα τρία πρώτα χρησιμοποιούνται ως ενδιάμεση πρώτη ύλη και ανακυκλώνονται στον αγωγό παραγωγής για να ληφθούν χρήσιμα προϊόντα. Τα επικίνδυνα απόβλητα υποβάλλονται σε κατάλληλη επεξεργασία σε μη επικίνδυνες οντότητες και στη συνέχεια τα περισσότερα από αυτά ανακυκλώνονται επίσης. Η επεξεργασία λυμάτων έχει αποκτήσει μια τεχνολογία αιχμής. Αντιμετωπίζεται για να απαλλαγεί από παράσιτα, βακτήρια, μύκητες, φύκια και ιούς. Τα επεξεργασμένα στερεά απόβλητα χρησιμοποιούνται ως κοπριά και τα επεξεργασμένα λύματα είτε χρησιμοποιούνται για άρδευση είτε υποβάλλονται σε περαιτέρω επεξεργασία ώστε να είναι κατάλληλα για οικιακή χρήση.
Η πράσινη τεχνολογία που δημιουργεί και συντηρεί πράσινες συνθήκες έχει επικεντρώσει την προσοχή της κυρίως στους ανανεώσιμους πόρους ενέργειας. Οι ανανεώσιμες πηγές ενέργειας όπως η ηλιακή, η αιολική, η παλιρροιακή, η πυρηνική και η γεωθερμική έχουν αναγνωριστεί ότι έχουν ελάχιστες εκπομπές αερίων θερμοκηπίου και έχουν τεράστιες δυνατότητες να αντικαταστήσουν τους συμβατικούς παρόχους ενέργειας όπως τα ορυκτά καύσιμα και το πετρέλαιο. Οι τελευταίες είναι μη ανανεώσιμες πηγές ενέργειας που αποτελούν σημαντικούς ρύπους και βασικούς λόγους για τις εκπομπές αερίων του θερμοκηπίου.
Τα πράσινα προϊόντα αποτελούν μια κατηγορία από μόνα τους καθώς έχουν τόσο ιδιότητες μείωσης των αερίων του θερμοκηπίου όσο και αντικατάστασης των εξαιρετικά ρυπογόνων μη ανανεώσιμων πηγών ενέργειας. Οι κυψέλες καυσίμου είναι ένα παράδειγμα. Εξαλείφει την ατμοσφαιρική ρύπανση από τα αυτοκίνητα και αντικαθιστά τα καύσιμα υδρογονανθράκων. Το πλαστικό τσιμέντο που κατασκευάζεται από απόβλητα πλαστικά μπουκάλια είναι ένα άλλο παράδειγμα. Αυτό το προϊόν απαιτεί λιγότερη ενέργεια για την παρασκευή του από το συμβατικό τσιμέντο που κατασκευάζεται από σκωρία σιδήρου, ασβέστη και άμμο. Επιπλέον, αυτό το πλαστικό τσιμέντο έχει μεγαλύτερη διαπερατότητα και ως εκ τούτου μπορεί να αναπνέει καλύτερα. Το νερό της βροχής μπορεί να φιλτράρει τις επιφάνειες που προετοιμάζονται από αυτό και ως εκ τούτου να εμπλουτίσει τον υδροφόρο ορίζοντα από κάτω.
Αυτές τις μέρες, η αγορά κατακλύζεται από τοξικά πλαστικά παιχνίδια που είναι εξαιρετικά επιβλαβή για τα ευαίσθητα και τρυφερά νήπια. Αυτά αντικαθίστανται από παιχνίδια κατασκευασμένα από ανακυκλωμένα πλαστικά μπουκάλια. Η τελευταία καινοτομία σε αυτό το τμήμα είναι το ύφασμα κατασκευασμένο από χρησιμοποιημένο πλαστικό υλικό μπουκαλιών. Από αυτό το ύφασμα κατασκευάζεται το υλικό φορέματος για τα μέλη του Cricket India.
Η πράσινη τεχνολογία πιάνει γρήγορα και το τμήμα λογισμικού υπολογιστών. Τώρα υπάρχει λογισμικό που θα σας προειδοποιήσει από σπατάλη ηλεκτρικής ενέργειας ενώ βρίσκεστε στο σπίτι σας ή στην άλλη άκρη του πλανήτη.
Υπήρξε μια λανθασμένη δικαιολογία ότι η μετάβαση στην πράσινη τεχνολογία απαιτεί πάρα πολλή έρευνα και ανάπτυξη και το κόστος εφαρμογής είναι πολύ υψηλό. Μπορεί να είναι κατάλληλο για ορισμένες τέτοιες προσπάθειες όπως η τεχνολογία για τη χρήση γεωθερμικής ενέργειας. Υποστηρίζεται επίσης ότι χρειάζεται πολύς χρόνος για να εξισωθεί. Εδώ, οι άνθρωποι αποτυγχάνουν να συγκρίνουν μια τέτοια λογική με τεχνολογίες που χρησιμοποιούνται και αργότερα αναθεωρήθηκαν σε πράσινη τεχνολογία. Ένα παράδειγμα είναι η ατμομηχανή που είδε τη μετάβαση σε μηχανή ντίζελ και τώρα σχεδόν αντικαταστάθηκε από ηλεκτρικούς κινητήρες και στο εγγύς μέλλον με ηλεκτρομαγνητικές δυνάμεις επαγωγής και μαγνητικές δυνάμεις. Ένας χρονικός κύκλος θα έδειχνε ότι η εφεύρεση και η θέση σε λειτουργία της ατμομηχανής που κινείται με άνθρακα χρειάστηκε πολύ μεγαλύτερο χρόνο ωρίμανσης από τον ηλεκτρικό κινητήρα ή τις μελλοντικές εκδόσεις. Όλοι αυτοί οι μετασχηματισμοί είναι πολύ φιλικοί προς το κέρδος. Ο χρόνος εξισορρόπησης ήταν επίσης αρκετά χαμηλός.
Μπορεί να περιμένετε θαύματα στο μέλλον με την έλευση της νανοτεχνολογίας. Φανταστείτε ένα τσιπ εμβολιασμένο στον εγκέφαλό σας για να αντικαταστήσει τους υπολογιστές που είναι ένας από τους σημαντικότερους καταναλωτές ηλεκτρικής ενέργειας και παράγουν τεράστια ηλεκτρονικά απόβλητα. Θα πρέπει να αρχίσετε να ονειρεύεστε την επαναφόρτιση του διαστημικού σας οχήματος με παγκοσμίως διαθέσιμη ηλιακή ενέργεια που αντικαθιστά το κρυογονικό καύσιμο υψηλού κόστους, υψηλής ρύπανσης και μεγάλου βάρους. Μπορεί να έχετε την ευχαρίστηση να ταξιδεύετε με αναγνωρισμένα ιπτάμενα αντικείμενα σε αρκετά έτη φωτός μακρινό μέρος του σύμπαντος.
Η πράσινη τεχνολογία βαδίζει προς ένα μέλλον που έχει μέλλον.